Bernhard Peter
Kalender und Zeitrechnung:
Wie oft und wann ist Neujahr in Thailand?

In Thailand werden verschiedene Neujahrsfeste gefeiert: Wer will, kann in einem unserer westlichen Jahre viermal Neujahr in Thailand feiern! In der folgenden Graphik sind die Neujahrsfeste für ein willkürliches Jahr illustriert. Dabei bezieht sich die Farbe blau auf den Sonnenkalender Suriyakati, die Farbe Rot auf den Mondkalender Chantarakati. Im inneren Ring sind die Monate des gregorianischen Kalenders, im äußeren Ring Mondmonate. Die dünnen radialen Striche markieren die Monatsgrenzen. Die dicken Striche markieren die verschiedenen Neujahrstage für das Jahr:

Viele verschiedene Neujahrstage
1.) 1. Januar: Seit 1941 AD offizieller Beginn des Jahres im Suriyakati-Kalender, amtliches und offizielles Neujahr, gleich wie unser Neujahr im internationalen, gregorianischen Kalender.

2.) Thailändisch Neujahr: Songkran oder Maha Songkran liegt am 13. bis 15. April. Songkran ist der offizielle Beginn des buddhistischen Jahres, an diesem Tag springt die buddhistische Jahreszählung. Bis 1888 war dieses Datum noch der Beginn des offizillen Thaijahres. Für die Thai auch heute noch, trotz Verlegung des amtlichen Neujahres, das wichtigste Neujahr, weil es mit ausgelassenen Festlichkeiten und viel Spaß verbunden ist. Es sind nationale Feiertage. Nicht umsonst heißt es auch Wasserfest, weil es in eine ausgelassene Wasserschlacht mündet, die natürlich am allerbesten in Städten mit vielen Klongs oder Wassergräben wie im alten Chiang Mai funktioniert. Während die älteren Herrschaften eher freundlich eine Schale Wasser über dem Gegenüber ausleeren und dabei gesittet ein gutes neues Jahr wünschen, ist die Jugend mit Eimern, Spritzpistolen etc. unterwegs, werden neue Kriegstechniken wie Bottiche mit Eiswasser oder Pickups als Kampfplattformen eingesetzt. Zum Glück benutzt man noch kein bunt gefärbtes Wasser wie die Inder beim verwandten Holi-Fest, aber weißes Puder ist schon im Einsatz. Wunderschöne Photos sind im Web unter http://www.clickthai.de/Leben/Festtage/Songkran/Songkran2.html zu finden. Andere Traditionen sind der gegenseitige Verwandtenbesuch, das Reinigen von Buddhastatuen, das Putzen und Renovieren der Häuser etc. Der Vorabend am 12. April ist dem Hausputz, Verbrennung des Mülls, Frühjahrsputz der Häuser gewidmet. Denn Schmutz und Abfall aus dem alten Jahr bringt dem Besitzer eines Hauses im neuen Jahr Unglück. Dieses Fest ist eines der wichtigsten, längsten und bedeutendsten Feste in Thailand und steht ganz im Zeichen der Reinigung und des frischen Neubeginns. Es wird drei Tage lang gefeiert (manchmal auch vier Tage lang). In Chiang Mai z. B. findet am ersten Tag die berühmte Parade mit Buddhastatuen auf geschmückten Festwagen statt. In den Pagoden werden Sandhaufen aufgeschüttet, die mit Blumen und Papierfähnchen geschmückt werden. Bei Tempelbesuchen werden vorbereitete Festessen, Kleidung und andere Dinge offeriert. Ursprünglich war der dritte Tag der Tag der Wasserspiele, die heute etwas außer Kontrolle geraten sind und das Fest insgesamt bestimmen.

Das Datum für dieses Neujahrsfest richtet sich ausschließlich nach dem Stand der Sonne und markiert den Eintritt der Sonne in das Mesha-Rasi (Sanskrit-Ausdruck), in das Sternbild des Widders, wie in manchen indischen Sonnenkalendern. Sonkran kommt aus dem Sanskrit und heißt wörtlich "Bewegen" oder "Wechseln", was auf das Wechseln der Sonne in ein anderes Rasi hinweist. Königliche Astrologen berechneten früher Jahr für Jahr den genauen Zeitpunkt für den Eintritt der Sonne in das Tierkreiszeichen Widder. Ein Bild mit den entsprechenden Informationen wurde dann für das Volk an einer markanten Stelle im königlichen Palast ausgehängt.

3.) Beginn des eigentlichen Mondjahres. Dieses Neujahrsfest findet eigentlich in Thailand nur eine geringe Beachtung, viel wichtiger ist das Sonkran-Fest. Neujahr des thailändischen Mondkalenders liegt im November oder Dezember des Gregorianischen Kalenders, am ersten Tag des zunehmenden Mondes (Wan Küün Nüng Kham). Wann genau, hängt davon ab, ob es vorher einen Schaltmonat gab oder nicht. Und beachte: Im Lanna-Königreich lag dieses Neujahr zwei Monate früher!

4.) Chinesisch Neujahr. In Thailand lebt eine beachtliche chinesische Minorität, welche ihr Neujahrsfest nach dem chinesischen Kalender feiert. Chinesisch Neujahr fällt zwischen den 21. Januar und den 21. Februar eines Jahres.

5.) Der 1. April, der von 1889 AD bis 1940 AD als Neujahr offiziell eingesetzt wurde, ist heutzutage in Vergessenheit geraten und ist aus dem Kalender verschwunden. Gefeiert wird der Tag nicht mehr.

Maha Songkran: Wo liegt es richtig?
In Kurzform: Songkran lag erst richtig und dann immer falscher, wurde dann umgelegt und liegt seitdem falsch, aber langfristig richtiger. Unverständlich? Dann eben die Langversion:

Tierkreiszeichen und Präzession: Die Sonne durchwandert im Jahreskreis 12 Tierkreiszeichen. Diese Betrachtungsweise bezieht sich nur auf den Standpunkt von der Erde aus. Vom Standpunkt der Sonne aus betrachtet ist es natürlich die Erde, die wandert. Die Astronomie kennt zwölf Sternbilder, die die gleichen Namen tragen wie die zwölf Zeichen des Tierkreises. Die Sternbilder sind Gebilde von Fixsterngruppen, die sich, wenn auch sehr langsam, gegen den als feststehend definierten Tierkreis verschieben (bzw. umgekehrt). Der Tierkreis beginnt beim Frühlingspunkt (0 Grad Widder). Die Sternbilder des Tierkreises sind natürlich verschieden groß, aber die Tierkreiszeichen werden als gleich groß angenommen. Je nach Art des Sonnenjahres ergibt sich damit ein technisches Problem: Durch die Präzession verschiebt sich der Frühlingspunkt in Relation zu den Sternbildern. Dieser Zeitpunkt fällt im Tierkreis zurück, und zwar 1 Konstellation in ca. 2000 Jahren. Nun gibt es zwei Sichtweisen:

Das siderische Jahr bezeichnet einen kompletten Umlauf der Erde um die Sonne, Endposition ist gleich Anfangsposition in Relation zu den Fixsternen. Ein siderisches Jahr dauert 365.2564 Tage. Nach diesem Jahr wird in indischer und thailändischer Tradition gerechnet. Die Präzession der Äquinoktion wird ignoriert. Man richtet sich danach, wann die Sonne eine bestimmte Sternenkonstellation erreicht. "Aries" ist so definiert als 30°-Abschnitt um das tatsächliche Sternbild "Widder".

Das tropische Jahr ist der Zeitraum zwischen zwei Frühjahrsäquinoktien. Ein tropisches Jahr ist etwas kürzer (20 Min 27 sec) als ein siderisches Jahr, es dauert 365.2422 Tage. Nach diesem Jahr wird in westlich-gregorianischen Systemen gerechnet. Man ignoriert die aktuelle Sternenkonstellation, wo die Sonne gerade steht. Der Abschnitt des Tierkreises wird jedesmal neu in Realtion zum Frühlingspunkt definiert. "Aries" wäre so definiert als der 30°-Abschnitt, der der Frühlings-Tagundnachtgleiche folgt.

Tierkreiszeichen	Winkel (westliche Kalendertradition)	aktueller Zeitraum im tropischen Sonnenjahr (westliche Kalendertradition)	Winkel (indische und thailändische Kalendertradition)	aktueller Zeitraum im siderischen Sonnenjahr (indische und thailändische Kalendertradition)
Fische Pisces	330 bis 360° ab dem Frühlingspunkt	20. Februar - 20. März	330 bis 360° ab einer bestimmten Sternenkonstellation	15. März - 12. April
Widder Aries	0 bis 30° ab dem Frühlingspunkt	21. März - 20. April	0 bis 30° ab einer bestimmten Sternenkonstellation	13. April - 14. Mai
Stier Taurus	30° bis 60° ab dem Frühlingspunkt	21. April - 20. Mai	30° bis 60° ab einer bestimmten Sternenkonstellation	15. Mai - 14. Juni
Zwillinge Gemini	60 bis 90° ab dem Frühlingspunkt	21. Mai - 21. Juni	60 bis 90° ab einer bestimmten Sternenkonstellation	15. Juni - 15. Juli
Krebs Cancer	90 bis 120° ab dem Frühlingspunkt	22. Juni - 22. Juli	90 bis 120° ab einer bestimmten Sternenkonstellation	16. Juli - 16. August
Löwe Leo	120 bis 150° ab dem Frühlingspunkt	23. Juli - 23. August	120 bis 150° ab dem Frühlingspunkt	17. August - 16. September
Jungfrau Virgo	150° bis 180° ab dem Frühlingspunkt	24. August - 23. September	150° bis 180° ab einer bestimmten Sternenkonstellation	17. September - 16. Oktober
Waage Libra	180 bis 210° ab dem Frühlingspunkt	24. September - 23. Oktober	180 bis 210° ab einer bestimmten Sternenkonstellation	17. Oktober - 15. November
Skorpion Scorpius	210 bis 240° ab dem Frühlingspunkt	24. Oktober - 22. November	210 bis 240° ab einer bestimmten Sternenkonstellation	16. November 15. Dezember
Schütze Sagittarius	240° bis 270° ab dem Frühlingspunkt	23. November - 21. Dezember	240° bis 270° ab dem Frühlingspunkt	16. Dezember - 14. Januar
Steinbock Capricornus	270° bis 300° ab dem Frühlingspunkt	22. Dezember - 20. Januar	270° bis 300° ab einer bestimmten Sternenkonstellation	15. Januar - 12. Februar
Wassermann Aquarius	300° bis 330° ab dem Frühlingspunkt	21. Januar - 19. Februar	300° bis 330° ab einer bestimmten Sternenkonstellation	13. Februar - 14. März

Der Thai-Tierkreis weicht deswegen vom westlichen Tierkreis ab. Mittlerweile beträgt die Differenz ca. 23 Tage. Thai-Horoskope sind manchmal verwirrend, weil sich einige auf westlichen Zodiak beziehen, andere auf Thai-Zodiak.

Viel bedeutsamer ist dieser Effekt aber für den Jahresanfang: Ganz früher einmal war die Frühlings-Tag-und Nachtgleiche Startpunkt des Sonnenjahres. Der Idee nach ist Songkran noch mit der Frühlings-Tagundnachtgleiche verbunden, liegt aber tatsächlich viel weiter vorne im Jahresverlauf. Heute wird Neujahr in Bezug auf die Sonne am 13. April (Songkran) gefeiert - das entspricht genau der Differenz von 23 Tagen zum 21. März (Frühlings-Tagundnachtgleiche).

Rein theoretisch würde das Datum für Thailändisch Neujahr (Songkran) in Bezug auf unsere westliche Sichtweise weiter im Jahr nach vorne wandern. Oder in Bezug auf Thai-Sichtweise würde sich die Frühlingsäquinoktie weiter rückwärts vom Thai-Neujahr entfernen. Durch die Einführung des staatlichen, offiziellen Suriyakati-Kalenders ist jedoch Songkran auf den 13. April fixiert. Damit hat sich dieses Fest, das als Grundlage das siderische Jahr hat, in das tropische Jahr eingeklinkt und dreht sich mit diesem "rückwärts".

Früher war Songkran ein in Bezug auf den gregorianischen Kalender bewegliches Fest, heute ist es das nicht mehr. Es wird immer am 13. April begangen. Also hatte Songkran, obwohl es sich in Relation zu den Jahreszeiten verschob, lange Zeit noch einen methodischen Bezug zur Frühlings-Tagundnachtgleiche. Der ging durch die Einführung des gregorianischen Kalenders und Fixierung von Songkran auf den 13. April (Feiertage 13.-15. April) verloren.

Aber, Hand aufs Herz, ist das eigentlich wichtig, wenn man drei Tage lang ausgelassen eine Wasserschlacht feiern kann? Der Spaß dabei ist die Hauptsache!