Die Tempelstädte von Tamil Nadu

Bernhard Peter
Die Tempelstädte von Tamil Nadu
3. Stilmerkmale

Lage der Stadt:

Meistens wird eine Tempelstadt in Flußnähe gegründet, idealerweile auf einer Insel oder am (in Strömungsrichtung) rechten Flußufer.
Bevorzugt wird ein ebener Bauplatz, weil man hier einen Idealplan verwirklichen kann.

Struktur der Stadt als Ganzes

Die Stadtumrisse und die Tempelmauern folgen einer quadratischen oder rechteckigen Struktur. Mauern, Straßen und Wohnflächen knicken rechtwinklig ab.
Die Hauptachsen der Stadt sind im wesentlichen an den Himmelsrichtungen orientiert, vielfach findet sich aber eine Abweichung um wenige Grade (Madurai z. B. 16° nach Norden verdreht). Srirangam weicht ebenfalls von der üblichen Ostausrichtung ab, und zwar um genau 90°. Der Grund dafür ist jeweils ungeklärt.
Die Stadt besteht aus konzentrisch angelegten Zonen. Im Innern der Stadt befindet sich der Tempelbezirk, der wiederum aus weiteren konzentrischen Zonen besteht. Um den Tempel liegen konzentrische Wohnviertel und Straßenringe.
Blocksystem: Nichts wird dem Zufall überlassen - die Stadt ist ein wohlgeordnetes Ganzes, wo den einzelnen Blocken jeweils spezielle Funktionen zukommen.
Diese durch Mauern voneinander getrennten konzentrischen Zonen der Wohn- und Geschäftsstadt rings um den Tempelkomplex spiegeln die Gesellschaftsstruktur wieder. Innen wohnen die Brahmanen, am nächsten an der Tempelmauer, mit relativ großzügigen Parzellen, nach außen kommen der sozialen Hierarchie entsprechend die anderen Kasten. Der Zuschnitt der Parzellen (Größe und Regelmäßigkeit) spiegelt die soziale Position wieder. Das Bild ist dem unserer Städte entgegengesetzt: Sind wir gewohnt, daß die innersten Bezirke einer gewachsenen Stadt die kleinsten Parzellen, die beengtesten Wohnverhältnisse für die ärmeren Bevölkerungsschichten bereithält, ist es hier umgekehrt.
Falls reliefbedingte oder andere Abweichungen im Stadtgrundriß Änderungen notwendig machen, weichen höchstens die äußeren Viertel von der geometrischen Regelmäßigkeit ab. Je weiter man nach innen zum Herzstück der Stadt, dem Tempel, und zum Herzstück des Tempels, dem Hauptschrein kommt, desto strenger wird die Regelmäßigkeit und Geometrie eingehalten.
Interessant ist ein Detail der Straßenverläufe: Die inneren Zonen der Stadt besitzen nicht nur eine quadratische oder rechteckige Ringstraße, sondern in den Ecken jeweils eine Verlängerung, die als Sackgasse bis zur Mauer führt. Charakteristischerweise gibt es in jeder Ecke eine solche blinde Sackgasse, aber nur eine, und zwar so angeordnet, daß man nur bei Umrundung im Uhrzeigersinn in sie gerade hineinläuft. Was ist Sinn und Zweck dieser Eigenart? Südindien feiert seine Tempelfeste mit Wagenfesten, Wagenumzügen durch die Stadt. Diese Wagen sind groß und schwer und werden von vielen Helfern mit langen Seilen gezogen. An den scharfen Ecken muß der Wagen wenden. Das geht nicht, indem die Menschen in die Kurve eindrehen und das weiter hinten geschleppte Gefährt die nächstbeste Hausecke mitnimmt, sondern indem die ziehenden Helfer erst gerade in die Blindgasse hineinlaufen und den Wagen richtig in die Ecke des Straßenquadrates positionieren. Dann laufen die Helfer zurück und spannen die Seile in die neue Richtung, worauf der Wagen in der Ecke dreht und die neue Richtung nimmt. An der nächsten Ecke wiederholt sich das Spielchen. Das erklärt auch, warum die Blindgassen immer nur in einer Richtung vorhanden sind, denn der Umzug findet im Uhrzeigersinn statt. Die Tempelstädte Tamil Nadus haben 1-3 solcher Wagenstraßen. Die Wagen sind bis zu 15 m hoch, entsprechend dürfen Wagenstraßen nicht von elektrischen Leitungen oder Telefonkabeln etc. überspannt werden.
An wichtigen Punkten der Stadt stehen Mandapas (Hallen), die zur Aufstellung von Prozessionsgottheiten bei bestimmten Festen dienen. Zweistöckige Pavillons (Ratha-Mandapa) mit Freitreppe dienen der Aufbewahrung von Festwagen (Ratha) und spielen eine wichtige Rolle beim Aufsetzen der Götterbilder auf die Festwagen.

Gopurams

Gopurams sind das weithin sichtbare Wahrzeichen südindischer Tempelstädte. Das sind die massiven mehrstöckigen Tortürme, die jeweils in der Mitte der Seiten der einzelnen Prakramas (konzentrische Einheiten) errichtet sind. Sie haben immer einen kubischen Unterbau mit Mittelöffnung auf Bodenniveau, in die beschlagene Holztüren eingepaßt sind, einen Turm mit allseits trapezförmigem Umriß (bis zu 11 Stockwerke) und werden bekrönt von einer halben Tonne als Gewölbe. Der Torweg nimmt den kürzeren Weg durch den rechteckigen Grundriß. Charakteristisch ist der überaus reiche Skulpturenschmuck. Der Umriß des Turmes kann trapezförmig bis leicht konkav eingezogen sein, nie jedoch konvex wie bei den Tempeltürmen des Nordens (vgl. Orissa z. B.). Die Stockwerke wiederholen jeweils in verkleinertem Maßstab die konstruktiven Elemente des darunterliegenden Stockwerkes.
Die Bekrönung eines Gopurams ist im Wesen eine halbe, querliegende Tonne mit First in Längsachse. Die Giebel sind zu beiden Seiten recht phantasievoll ausgeformt, es kann bis zu barock anmutenden Variationen des alten Chaitya-Giebels gehen.
Die Gopurams werden von außen nach innen immer kleiner. Das ist ein wesentlicher Unterschied zu europäischen Stadterwartungen, wo die Höhe der repräsentativen Gebäude nach innen zum Stadtkern hin zunimmt und schließlich in den Kirchtürmen gipfelt. In den südindischen Tempelstädten ist das zentrale Heiligtum eher flach und tritt in der Silhouette fast nicht in Erscheinung. Jede Tempelstadt hat einmal klein angefangen, und der innerste Ring ist noch von bescheidenen Dimensionen. Mit zunehmender Bedeutung als Pilgerort o.ä. und zunehmendem Wachstum der Stadt und ebensolchem Wohlstand werden die äußeren Ringe mit ihren Gopurams immer aufwendiger, größer, höher, kostbarer. Höhe der Gopurams und soziale Schichtung bzw. Heiligkeit des Viertels sind hier umgekehrt proportional. In europäischen Städten drücken Größe und Ausstattung eines Gebäudes seine Bedeutung aus, in den südindischen Tempelstädten seine Lage im Mandala.
Die Bereiche der Wohnstadt und Geschäftsstadt sind aus allen vier Himmelsrichtungen zugänglich. Die äußeren Tempelbereiche ebenfalls. Doch der innere Tempelbereich hat nur einen Zugang von Osten, der Hauptrichtung, in die auch das Idol blickt.
Gopurams sind keine Wehrbauten, sondern Symbolbauten. Ein Gopuram ist kein Stadttor mit den Funktionen, wie wir sie mit Stadttoren des europäischen Wehrbaues assoziieren. Ein Gopuram ist ein gebautes Symbol für Trennung und Übergang.
Gopurams sind die Stellen des Übergangs. Betrachten wir den Tempel und die Stadt als gigantisches Mandala: Die Mauern sind die Trennlinien zwischen Bereichen unterschiedlichen Charakters. Wir haben in der idealen Beispielstadt (von oben) 7 Bereiche, die sich in ihrer rituellen Reinheit, ihrem religiösen Stellenwert, in der dort wohnenden Gesellschaftsschicht etc. unterscheiden. Sie zu vermischen, käme einem Chaos gleich. Dementsprechend wichtig sind die Stellen des Übergangs zwischen den Zonen. Die Gopurams regeln Zutritt und Ausschluß, regeln Reinheit und Zugehörigkeit, trennen und verbinden zugleich. Auch für den westlichen Touristen gibt es je nach Tempel weiter innen oder weiter außen ein Tor, an dem sein Weg endet. Die Gopurams werden damit zum Wächter einer Ordnung, die letztendlich Abbild der Ordnung des Kosmos ist. Entsprechend werden sie in der Architektur betont und im Figurenschmuck mit allem ausgestattet, was das Pantheon bietet. Die Bewegung und das Streben des Menschen ist nach innen gerichtet - mit jedem Tor läßt er eine niedrigere Stufe hinter sich und nähert sich immer mehr dem Absoluten, wobei die Abschnitte dieses nicht nur körperlich, sondern vor allem auch spirituell zurückgelegten Pfades durch Gopurams markiert werden.

Dieses Wechselspiel zwischen Zugehörigkeit und Ausschluß spiegelt sich auch bei den Stadtfesten wieder. Es ist wichtig, welche Wagenstraße von der Prozession genommen wird. Die "umfahrenen" oder "durchfahrenen" Viertel werden eingeschlossen, die anderen ausgegrenzt. Normale Wagenprozessionen in Madurai z. B. fahren durch eine der beiden inneren Wagenstraßen, nur am Haupt-Stadtfest wird die dritte, äußerste Wagenstraße genommen, diesmal alle Viertel und die gesamte Gesellschaftspyramide einschließend, entsprechend der Tatsache, daß hier die ganze Stadt feiert und teilhat an dem rituellen Geschehen.
Gleichzeitig symbolisieren Gopurams auch den Weltenberg und damit den Sitz der Götter, worüber der Skulpturenschmuck keinen Zweifel läßt.

Struktur der Tempelanlage im Innern der Stadt

Der Tempel liegt im Zentrum der Stadt bzw. des zugrundeliegenden Mandalas. Er setzt die Geometrie fort. Auch er besteht aus konzentrischen Einheiten (rechteckige Ringe, sog. Prakramas oder Prakarams), deren Übergänge mit Gopurams markiert sind. Meist sind es drei Ringe, es können aber auch mehr sein.
Die gesamte Tempelanlage ist aus am Achsenkreuz orientierten rechteckigen Grundelementen komponiert. Die Achsen des Tempels setzen sich in den Achsen der umliegenden Stadt fort.
Im 1. Prakrama (innerster Mauerring) steht der Schrein der Hauptgottheit (Vimana) mit der Cella (Mulasthana), dem Mittelpunkt, dem Omphalos der Stadt. Um die Cella gibt es einen gedeckten Gang, der die rituelle Umwandlung (Pradakshina) des Kultbildes ermöglicht.
Ein Tempel hat zwei Idole: Eine steinerne Figur in der Cella und eine Figur, die aus fünf Metallen hergestellt ist. Vergleiche die Gruppierung von Tempeln zu Clustern von 5 (s.o.)!
Im 2. Prakrama (zweitinnerster Mauerring) liegen verschiedene Mandapas (Tempelhallen), das Schatzhaus (Vahana Mandapa), die Unterstände für die Fahrzeuge der Götter, die bei Prozessionen und Wagenfesten zum Einsatz kommen. Dazu gibt es ein Lager für die Trossen, mit denen die schweren Wagen (Ratha) bei Tempelfesten bewegt werden, des weiteren ein Mandapa für die Tempelelefanten, Ställe für heilige Kühe, Vorratsspeicher und alle möglichen sonstigen Bauten, die für das alltägliche Leben im Tempel notwendig sind.
Im 2. Prakrama steht auch ein Flaggenmast für die Insignien der Götter. Er steht oft vor dem Eingang zum innersten Prakrama.
Im 3. Prakrama des Tempels liegt eine der größten Tempelhallen, die sogenannte "Tausendsäulenhalle" oder "Halle der tausend Pfeiler".
Im 3. Prakrama befindet sich der Tempelteich.
Im 3. Prakrama befindet sich ein eigener Tempel für die Shakti, für die weibliche Seite des Kultes, für die Gefährtin der im Haupttempel verehrten Gottheit.
Charakteristisch sind ferner lange hohe Korridore mit zahllosen Granitpfeilern. Sie scheinen in alle Richtungen zu laufen und spielen eine wichtige Rolle bei Prozessionen. Sie sind deshalb so hoch, weil dabei auch Elefanten mitgeführt werden.
Die Skyline wird fast nur von den Gopurams bestimmt. Die Hallen, so ausgedehnt sie auch sind, und die Korridore haben flache Dächer und ducken sich hinter den Umfassungsmauern. Auch der zentrale Vimana ist eher unscheinbar in der Silhouette, während die Gopurams weithin sichtbares Wahrzeichen der Stadt bzw. des Tempels sind.

Sonstiges:

Beherrschendes Element der Architektur ist das Wiederholungsprinzip im Sinne einer Selbstähnlichkeit der Einheiten unter Variation des Maßstabes, sei es in den einzelnen Stadt-Ringen, in den einzelnen Etagen eines Gopurams oder in der Vervielfachung der Elemente des vertikalen Profiles von Mauern, Sockeln und Wänden. Pure Lust an der Reihung und Wiederholung führt zu den gigantischen 1000-Pfeiler-Hallen.
Typisch ist das stetige Kleinerwerden der Einheiten nach innen: Die Anlage wurde mit den Hauptschreinen begonnen, die noch klein und bescheiden sind. Nach und nach wurden dann Höfe, Hallen, Torwege, Korridore, Vorratshäuser und weitere Infrastruktur um die alten heiligtümer herumgebaut, in jeder Bauphase prächtiger, größer und üppiger als in der vorherigen. Aber dem religiösen sinne entspricht die umgekehrte Richtung!
Am Flußufer befinden sich verschiedene Ghats, Stufenanlagen, die zum Wasser hinabführen und für die Verrichtung ritueller Pflichten vorgesehen sind. Es gibt Verbrennungsplätze für Brahmanen, für Nicht-Brahmanen, Wasch-Ghats für Pilger und Einwohner.
Außerhalb der Stadt kann es einen Teppakulam geben, ein von Stufen-Einfassungen umgebenen Teich, der für eine nächtliche Seepartie der Gottheiten bei Tempelfesten benutzt wird. In Srirangam befinden sich sowohl beim Ranganatha-Tempel als auch beim östlich gelegenen Jambukeshvara-Tempel der große rechteckige Teich im Westen, wenige hundert Meter von der äußersten Mauer weg. In Madurai liegt der Teppakulam mehrere Kilometer in Richtung Ostsüdost nahe des Flusses Vaigai.
Polychromie: Im 16.-18. Jh. AD gewann die Farbe in der Architektur immer mehr an Bedeutung. Die großen Gopurams und die Umgänge im Tempelinneren sind sehr bunt bemalt, so daß es für unser Empfinden schon kitschig wirkt. Aber hier gilt wie so oft in der sakralen Kunst, daß Farbe nicht unsere ästhetischen Vorstellungen und unsere optische Harmoniesehnsucht befriedigen will, sondern die Gläubigen in religiöse Ekstase versetzen soll. Und da sind knallbunte Farben gerade recht als Mittel zum Zweck. Die Fülle an Formen und Farben gibt der Götterwelt einen höchst sinnlichen Ausdruck, der mehr gefühlsmäßig als ästhetisch wahrzunehmen ist.
Anmerkung: Verläßliche Angaben zu Stockwerkhöhen und Maßen der Gopurams sind selten. Manche Autoren zählen alle Stockwerke, andere nur die mit Skulpturen, einige nehmen das Dach hinzu, andere nicht, bei einigen indischen Autoren scheint die Höhenangabe eher ein Bedeutungsmaßstab als eine reale Größe zu sein. Ich gebe hier ungeprüfte Maße aus der Literatur an, empfehle aber kritischen Naturen das Selber-Nachmessen.

(1) - Die Tempelstädte von Tamil Nadu, eine Einführung - (2) - Cluster von Tempeln
(3) - Stilmerkmale der Tempelstädte von Tamil Nadu
(4) - Srirangam: Eine Idealstadt - (4a) - Srirangam: Grundriß in hoher Auflösung
(5) - Die Tempelstadt Madurai - (5a) - Madurai: Grundriß in hoher Auflösung
(6) - der Nataraja-Tempel in Chidambaram - (6a) - Chidambaram: Grundriß in hoher Auflösung
Links, Quellen und Literatur zur indischen Architektur

Photos Madurai (1) - (2) - (3) - Photos Srirangam (1) - (2) (Margret Foth, Fritz Niemann)
Photos Suchindram - Photos Tiruvannamalai (Margret Foth, Fritz Niemann)
Photos Tirukalikundram - Photos Chidambaram (Margret Foth, Fritz Niemann)
Photos Kanchipuram (1) (Margret Foth, Fritz Niemann)

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