Japanische Kunst und Kultur

Bernhard Peter
Kyoto, Kennin-ji (1): Beschreibung und Tore

Lage und Erreichbarkeit
Der Kennin-ji ist eine Zen-Tempelanlage im Stadtbezirk Higashiyama, zentral in Gion gelegen, mitten in der Stadt, in unmittelbarer Nachbarschaft zu einem sehr weltlichen Viertel, das Mauer an Mauer brodelndes Leben bietet. Zusammen mit den Subtempeln bildet der Kennin-ji ein 290 m langes und 230 m breites Rechteck im Stadtbild, das im Osten von der Hanami-koji Dori, im Westen von der Yamato Oji Dori und im Süden von der Yasaka Dori eingerahmt wird. Die Adresse lautet: 584 Komatsu-cho, Higashiyama-ku, Kyoto-shi, 605-0811 Japan. Nicht die ganze Fläche wird vom Tempel und seinen Substrukturen eingenommen, denn insbesondere an den Ecken und Kanten wuchern moderne urbane Strukturen und lassen nur die mehr oder weniger breite Kernzone in parkähnlicher Weite als grüne Oase in der Großstadt unangetastet. Erreichbar ist der Tempelkomplex am besten über die Station Gion Shijo der Keihan Line (10 Minuten Fußweg), über die etwas weiter weg gelegene Endstation Kawaramachi der Hankyu Line (15 Minuten Fußweg) oder ab Bahnhof mit den Bussen 100 oder 206 in Richtung Gion via Kiyomizu-dera oder Kitaoji Bus Terminal via Daitokuji, Haltestelle Higashiyama Yasui (am geeignetsten), Minamiza-mae oder Gion (5-10 Minuten Fußweg). Wer die U-Bahn nehmen möchte, steigt an der Station Sanjo oder Higashiyama aus und läuft ein bißchen mehr. Angenehm an diesem Tempel ist, daß er trotz der touristisch extrem guten Lage schwächer besucht ist als andere Tempel, und aufgrund des weitläufigen Geländes verteilen sich die Besucher ganz gut. Es ist touristisch, aber nicht überfüllt; die Massen folgen ihrer eigenen beschränkten Herden-Dynamik (Massen ziehen noch mehr Massen an) und lassen diesen Bereich glücklicherweise in Frieden. So sehr, daß die Atmosphäre die Erwartungen weit übertrifft, die angesichts der Nachbarschaft eher gering angesetzt waren, aber nein: Es ist ein sehr schöner und kontemplativer Ort voller einzigartiger Schönheit. Den ganzen Außenbereich kann man frei erkunden. Eintrittspflichtig sind die Gärten und der Hojo, und von dort gelangt man in das Innere des Hatto. Die Subtempel sind für Besucher verschlossen. Für Photofreunde: Im Innern dieses Tempels darf photographiert werden (die ausgestellten Kunstwerke sind Repliken).

Geschichte und Bedeutung
Der Kennin-ji ist ein Zen-Tempel und stellt den Haupttempel einer eigenen Unterschule des Rinzai-Zen-Buddhismus dar. Er ist der älteste Zen-Tempel der Stadt Kyoto. Seinen Namen hat er von der kaiserlichen Regierungsdevise (Nengo) "Kennin" (1201-1204), die in der Zeit galt, während der er erbaut wurde. Im System der Kyoto Gozan (Fünf-Berge-System, fünf große Zen-Tempel von Kyoto) hat er seinen Platz auf dem dritten Rang gefunden, nachdem er zunächst auf dem zweiten, dann auf dem vierten Rang war. Durch diese Klassifizierung gehörte der Kennin-ji zu den einflußreichsten Tempeln der Hauptstadt und ganz Japans. Gegründet wurde der Kennin-ji im Jahre 1202 durch Minamoto no Yoriie (1182-1204), den zweiten Shogun der Kamakura-Zeit, der das Grundstück gab, aber schon im Jahr des Baubeginns abgesetzt wurde, und dem Mönch Eisai (Myoan Eisai, Yosai Zenji, 1141-1215) als Gründungsabt, welcher sowohl den Rinzai-Buddhismus als auch den grünen Tee und den Teeweg von China nach Japan brachte. 1191 war er nach Japan zurückgekommen und lehrte zunächst auf Kyushu in den Tempeln Fukueko-ji und Senko-ji. Der erste von ihm gegründete Zen-Tempel Japans war der 1191 erbaute Hoon-ji. 1194 gründete er den Kanno-ji in Izumi, 1195 den Shofuku-ji im Stadtteil Hakata von Fukuoka. Zwei Jahre vor dem Kennin-ji hatte er mit Rückendeckung des ersten Kamakura-Shoguns den Jufuku-ji in Kamakura gegründet. Er stand 13 Jahre dem Kennin-ji vor, aber er im Alter von 74 Jahren verstarb; sein Grab befindet sich auf dem Gelände.

Ein interessanter Zug des Gründers ist, daß er aus einem Shinto-Haushalt stammte, denn sein Vater war Priester des Kibitsu Jinja in Okayama. Aber schon im Alter von 3 Jahren wurde er in buddhistische Erziehung gegeben. Es war eine Zeit, in der Shintoismus und Buddhismus nicht als Gegensätze, sondern als gegenseitige Ergänzung angesehen wurden. Auf dem Berg Hiei wurde Myoan Eisai mit 14 Jahren zum Mönch der Tendai-Schule ordiniert, und ein Tendai-Priester blieb er sein ganzes Leben lang, auch wenn er Zen lehrte. Er reiste insgesamt zweimal nach China, zum ersten Mal im Jahre 1158, um sein Verständnis des Tendai-Buddhismus zu vertiefen, und ein zweites Mal 1187, um bis nach Indien zu reisen, was aber an den politischen Instabilitäten jener Zeit scheiterte. Statt dessen studierte er vier Jahre lang in China bei einem Zen-Meister.

Ganz am Anfang war der Zen-Weg nur eine von mehreren Richtungen, die im Kennin-ji praktiziert wurden. Dies war eine Bedingung des Kaisers Tsuchimikado (reg. 1198-1210) gewesen, um seine Zustimmung zum Bau zu geben. Eine weitere Anfangsschwierigkeit war, daß der neue Tempel als Zweigtempel des Berges Hiei gelten sollte. Der neue Glaube aus China sah sich mit Anfeindungen und Mißtrauen konfrontiert. Erst nachdem im Jahr 1259 Rankei Doryu (Lanxi Daolong, ca. 1213-1278) elfter Abt des Kennin-ji geworden war, wurde er ein reiner Zen-Tempel, und weder Tendai- noch Shingon-Buddhismus wurden hier länger praktiziert. Von den ursprünglichen Gebäuden des frühen 13. Jh. hat kein einziges überlebt. Das ursprüngliche Layout folgte wahrscheinlich dem klassischen Sieben-Gebäude-Schema der idealen Zen-Tempel. Erst brannte der Tempel in der Mitte des 13. Jh. ab, wurde unter dem Zen-Meister Enni Benen (1201-1280) wiederaufgebaut, brannte im Jahr 1397 erneut ab, dann noch einmal im Onin-Krieg (1467-1477), dann ein viertes Mal im Jahr 1481. Auch im 16. Jh. kam es erneut zu Brandverlusten, 1556 mit fast vollständiger Zerstörung. Unter der Schirmherrschaft des Toyotomi-Clans wurde die Anlage wiederaufgebaut, wobei Gebäude aus dem Ankoku-ji und aus dem Tofuku-ji hierhin versetzt wurden. Deshalb sind die Gebäude im wesentlichen Momoyama- und Edo-zeitlich. Einst besaß der Kennin-ji 53 Subtempel. Heute hat der Kennin-ji 14 Subtempel auf seinem Gelände bzw. in der Nachbarschaft und in ganz Japan ca. 70 Zweigtempel, denen er vorsteht.

Der Kennin-ji spielt eine besondere Rolle in der japanischen Teekultur: Hier etablierte sich das Trinkens von Matcha-Tee (Pulver-Tee, aus grünem Tencha-Tee hergestellt) und die Kultur des Cha-do, der sich zum eigentlich japanischen Teeweg entwickelte. Der Gründer Myoan Eisei führte im 12. Jh. die damals populäre Zubereitungsmethode aus China ein und brachte Samen für Teepflanzen (Camellia sinensis) mit. Er schrieb auch das erste Buch über japanischen Tee, das zweibändige Werk "Kissa-yojoki". Auf dem Tempelgelände befindet sich deshalb ein Erinnerungs-Monument mit großen Steinsetzungen, außerdem jede Menge Teebüsche im Garten dahinter, die in neuerer Zeit aus dem Guoqing-Tempel in China hierhergebracht worden sind, aus dem Tempel, in dem Eisei Zen studiert hatte. An 20. April jeden Jahres wird der Meister mit einer großen Teezeremonie geehrt. Am 5. Juni wird er mit Teepulver aus den besagten Teebüschen als Opfergabe geehrt.

Rundgang und Beschreibung
Die wichtigsten Gebäude des Haupttempels, Tore und Hallen, sind entlang einer Süd-Nord-Achse aufgereiht. Diese Orientierung an einer zentralen Achse mit Zugang von Süden und Plazierung der Gebäude in einer Art übergeordnetem Raster entspricht einem klassischen chinesischen Tempelkonzept. Ganz und gar japanisch sind hingegen die Einzelkonzepte der Gärten und Subtempel. Ganz im Süden liegt das mit grün angelaufenem Kupferblech gedeckte Chokushi-mon, das Tor für die kaiserlichen Gesandten. Das einstöckige, "vierbeinige" Tor ist als wichtiges Kulturgut klassifiziert, was hauptsächlich seinem hohen Alter geschuldet ist, denn es stammt aus der späten Kamakura-Zeit und ist das älteste Gebäude des ganzen Tempelkomplexes. Etliche Pfeilnarben aus der Zeit des Bürgerkriegs (Sengoku-Zeit) gaben dem Tor den Spitznamen "Pfeilspur-Tor" (Ya-tate-mon, Ya-date-mon oder Ya-no-ne-Tor). Es gehörte früher zu dem Rokuhara-Sitz des Taira-Clans. Besucher benutzen aber nicht dieses Tor, sondern entweder den kleinen Durchgang links daneben oder die kleine Seitenstraße im Osten des Chokushi-mon.

Der in der Mitte verlaufende Hauptweg führt dann über einen rechteckigen Teich mit zwischen zwei Podesten im Bogen gespannter Steinbrücke gerade auf das zweistöckige San-mon zu, 75 m entfernt vom ersten Tor. Es ist ein echtes zweistöckiges Tor (Niju-mon) mit zwei Ziegeldächern übereinander und oben umlaufender Galerie. Der Durchgang ist drei Interkolumnien breit. Seitlich unter dem überstehenden Dach eingezogen befinden sich zwei steile Treppenaufgänge, die von zwei seitlichen Anbauten erschlossen werden, mit jeweils zwei glockenförmigen Fenstern in weiß verputzter Wandfläche auf der Längsseite. Das Sanmon (3 Tore = Kumon, Musomon und Musakumon) wird auf der Inschriftentafel "Hoketsuro" (auch: Boketsuro, Bouketsurou, = "Hohes Tor, das auf den Kaiserpalast blickt") genannt, weil man von ihm aus auf den kaiserlichen Palast schauen konnte. Im Obergeschoß stehen Bildnisse von Buddha Shakyamuni, Mahakasyapa und Ananda sowie die seiner 16 Rakan. Das Tor paßt herrlich an diesen Ort und ist eine wahre Augenweide, wie es in den mit Kiefern bestandenen Park eingebettet ist - einziger Schönheitsfehler: Es steht erst seit 1923 hier. Das Tor ist zwar Edo-zeitlich, war aber vorher im Annei-ji in der Stadt Hamamatsu (Präfektur Shizuoka).

Abseits der Hauptachse liegt rechterhand etwa auf halber Höhe zwischen beiden Toren das Edo-zeitliche Badehaus (Yokushitsu), mit großem rechteckigem Eingang zwischen zwei glockenförmigen Fenstern auf der westlichen Giebelseite. Das Gebäude ist innen in Warteraum, Dampfbad und Versorgungsraum aufgeteilt. Nördlich des 1628 errichteten Badehauses liegt jenseits des Zuweges zum Kaisan-do ein weiteres rechteckiges Wasserbecken. Der nicht öffentlich zugängliche Kaisan-do gehört zu den ältesten Gebäuden des Kennin-ji-Komplexes und stammt aus der Kamakura-Zeit. In dieser Gründerhalle wird Eisai verehrt, der erste Abt des Kennin-ji. Hier befindet sich auch sein Grab.

Zurück zur Hauptachse: Nach weiteren 60 m ab dem San-mon erreicht man den zweistöckigen Hatto, die große Lese-Halle oder Dharma-Halle, deren 32 m breites Dach sie zum beherrschenden Gebäude des Komplexes macht. Sie ist die Haupthalle des Zen-Tempels. Die Grundkonstruktion ist 5 x 4 Interkolumnien groß. Im Innern wird eine Figur des Shaka Nyorai (Buddha Shakyamuni, Shakyamuni Tathagata) verehrt, begleitet von Mahakasyapa und Ananda. Die Decke der großen Halle (der zentrale Raum ist 108 Tatami-Matten-Einheiten groß, aber mit Fliesen versehen) erhielt im Jahr 2002 ein Gemälde (Tenjoga = dekorative Deckenmalerei) mit zwei Drachen (Soryu-zu, Darstellung von gepaarten Drachen) von Koizumi Junsaku (1924-2012) aus Anlaß des 800sten Gründungsjahres des Tempels, 11,40 x 15,70 m groß, Tinte (Sumi-e) auf dickem Papier. Einer der Drachen hat das perlenförmige Wunschjuwel in seiner Klaue. Wie bei Tempelwächtern hat der eine Drache das Maul geöffnet, der andere geschlossen (A- und Un-Form), Anfang und Ende aller Dinge symbolisierend. Drachen sind aufgrund ihrer Natur ein Symbol kosmischer Lebenskraft. Als Paar bilden sie ein Symbol der jeder Zweiheit des Lebens innewohnenden Einheit. Dazu sind sie ein Schutz gegen Feuer, weil sie mit dem Element Wasser in Verbindung stehen. Zwei Jahre dauerte die Anfertigung des 175 m2 großen Gemäldes. Ausgeführt wurde es zunächst in der Sporthalle einer Grundschule in Hokkaido, ehe es in den Tempel verbracht wurde. Bis dahin war nämlich der Kennin-ji der einzige Rinzai-Tempel in Kyoto ohne Drachengemälde an der Decke. Der Hatto wird auch "Nenge-do" genannt; und diese Bezeichnung wird für den Sumigaki verwendet, den handkalligraphierten Teil der Goshuin des Tempels. Der 1765 in der Edo-Zeit (2. Jahr der Meiwa-Ära) errichtete Hatto steht nicht zur Gänze frei, weil er am Nordosteck durch einen zum Hojo verlaufenden gedeckten Korridor erschlossen wird. Die Halle stammt ursprünglich aus dem Tofuku-ji und wurde hierhin versetzt. Neben dem Korridor befindet sich ein kleiner hölzerner Glockenturm mit der sogenannten Darani-Glocke (Darani ist ein Gebet zu Buddha).

Die Hauptachse geht auch hinter dem Hatto weiter, auch wenn der Besucher diesen Weg nicht nehmen kann: Ein Karamon (Tor im chinesischen Stil mit geschwungenem Dach) führt direkt in den Daio-en-Garten, und der Hojo (Wohnquartier des Abtes, wichtiges Kulturgut) dahinter liegt auch noch exakt in der Hauptachse angeordnet. Der Besucher wendet sich aber heute rechterhand in Richtung Honbo (Wirtschafts- und Küchenbau), wo sich der Eingang für Besichtigungen befindet. Der Honbo hat die Funktion eines Kuri und kann leicht anhand des überdachten Kaminaufsatzes auf dem Dach von anderen Gebäudestrukturen unterschieden werden. Direkt hinter dem Eingang befindet sich im Honbo der Devotionalienverkauf, außerdem kann man sich hier Goshuin ins Pilgerbuch stempeln und malen lassen. Zwischen Honbo und Hojo liegt noch diesseits der den Hojo-Garten einfassenden Mauer ein aufwendig gestalteter Eingang mit Irimoya-Dach.

Das Abtsquartier (Hojo) wurde in der Muromachi-Zeit errichtet. Es wurde aber ursprünglich nicht für den Kennin-ji erbaut, sondern für den Ankoku-ji in Fukuyama (Präfektur Hiroshima), der zum Tosho-ji bzw. Kokutai-ji-Zweig der Rinzai-Schule gehört. Der Diplomat und Mönch Ankokuji Ekei (1539-1600) aus dem Mori-Clan verbrachte das Bauwerk 1599 in den Kennin-ji. Ankokuji Ekei, dem der Kennin-ji also seinen Hojo verdankt, kämpfte für Toyotomi Hideyoshi und in der Schlacht von Sekigahara gegen Tokugawa Ieyasu. Der Ausgang der Schlacht ist bekannt; Ankokuji Ekei geriet in Gefangenschaft und wurde zusammen mit Ishida Mitsunari in Kyoto geköpft. Im Hojo befinden sich die Räume Shitsuchuu-no-ma (Bildprogramm: Sieben Weise im Bambushain), Ihatsu-no-ma (Bildprogramm: Vier chinesische Künste), Shoin-no-ma (Bildprogramm: Vögel und Blumen), Dana-no-ma (Bildprogramm: Landschaften in Tuschemalerei) und Rai-no-ma (Bildprogramm: Drachen).

Vor dem Hojo befindet sich auf dessen Südseite der Garten Daio-en (Großer Garten) im Karesansui-Stil, dessen größte zusammenhängende Fläche aus in Wellenmustern geharktem weißen Kies besteht. Felsen, Moosinseln und Kiefern bauen zur südlichen Mauer hin einen Abschluß auf. Im Kies gibt es zwei Inseln aus Moos und Fels, die Schildkröteninsel mit dem flachen Stein und die Kranichinsel mit dem hohen Stein.

Weiter im Norden folgen zwei Innenhofgärten, die reihum von Galerien umgeben sind. An der Nordostecke des Hojo liegt im Winkel zum Shoin der kleine Garten Maru-sankaku-shikaku-no-niwa (Maru = Kreis, san = 3, sankaku = Dreieck, shi = 4, shikaku = Viereck, also der Kreis-Dreieck-Quadrat-Garten), der weitgehend aus geharktem Kies besteht bis auf eine einzelne Moosinsel mit einem Baum und einem exzentrisch gesetzten Stein. Der Garten geht auf eine berühmte Kalligraphie aus dem frühen 18. Jh. von Sengai Gibon zurück, eines Zen-Mönches des Tempels Shofuku-ji, des ältesten Zen-Tempels Japans in Fukuoka. Dominierend sind wie in der Kalligraphie die drei Formen Kreis (Baum in der Mitte und Moosinsel), Dreieck (Ecken des Gartens) und Quadrat (mit Bambusrohren abgedeckte Brunnenfassung). Die Aussage ist, daß alle Dinge des Universums durch diese drei Grundformen ausgedrückt werden können.

Weiter nördlich liegt der größere Garten Cho-on-tei (Chou-on-tei, Garten des Geräusches der Gezeiten), im Süden und Norden von je einer Halle, Shoin und Taisho-in, und im Westen und Osten von einem offenen Korridor eingerahmt. Lichte Ahornbäume erheben sich über Steinsetzungen im Moosbett. Die Steine Sanzon-seki stellen Buddha zwischen zwei Bodhisattvas dar. Ein einzelner Stein dient der Sitzmeditation, der Zazen-seki. "Ishi" und "Seki" bedeuten beide "Stein", wobei "Ishi" mehr das Material "Stein meint, "Seki" das Kunst- und Betrachtungsobjekt, so wie man bei Betrachtungssteinen von Sui-seki spricht, bei Mauerwerk aber grundsätzlich "ishi" verwendet. "Fels" wiederum wäre "Iwa".

Gegenüber der Nordseite des Hojo befindet sich ein freistehendes separates quadratisches Gebäude, das man über einen schräg verlaufenden Weg aus Steintritten erreichen kann; das ist die Halle Reisho-do. Nördlich davon steht das Teehaus (Chashitsu) Toyo-bo (Touyou-bou). Dieses Gebäude vom Souan-Typ mit 2 Tatami-Matten Größe wurde 1587 bei der Massen-Teezeremonie des Toyotomi Hideyoshi für einen Teil der Veranstaltung genutzt. Seinen Namen hat es von seinem mutmaßlichen Erbauer, Shinnyodo Toyobo Chosai (Touyoubou Chousai, 1514-1598), einem bedeutenden Schüler von Sen no Rikyuu, und es ist ein typisches Beispiel des von ihm vertretenen Stils. Auf der Westseite des Teehauses befindet sich ein typischer Kennin-ji-Bambuszaun. Im nordwestlichsten Eck befindet sich eine vollständig dunkelbraune Holzhalle, links neben dem Taisho-in, das ist der Seiryo-ken, der als weiterer Teeraum (Chashitsu) genutzt wird.

Nationalschätze Japans und wichtige Kulturgüter
Von den einzelnen Bauwerken des Kennin-ji sind nur zwei als wichtige Kulturgüter eingestuft, das Chokushi-mon und der Hojo. Es ist kein als Nationalschatz eingestuftes Gebäude dabei. Dem Tempel gehören mehrere wichtige Kunstwerke, darunter der berühmte Faltstellschirm (Byobu) mit einer Darstellung von Windgott und Donnergott (Fujin und Raijin), von dem allerdings im Tempel nur eine hervorragende Kopie steht; das Original (Nationalschatz) wird im Nationalmuseum Kyoto aufbewahrt. Der Künstler ist Tawaraya Sotatsu, der erste Maler der Rimpa-Schule; entstanden ist das Bild 1639. Rechts sieht man den Windgott mit grüner Hautfarbe über den Himmel rennen, Winde aus seinem Tuch lassend. Links gegenüber erzeugt der Donnergott mit weißer Hautfarbe Lärm mit seinem Kranz von Trommeln. Das Bild entstand wohl für den Myoko-ji, einen Zweigtempel des Kennin-ji. Als der Abt dieses Tempels 1829 in den Kennin-ji wechselte, nahm er das Bild mit dorthin. Weitere wichtige Gemälde (Suibokuga, Tusche-Malereien) auf den Fusuma (Schiebewänden) des Kennin-ji sind: Kaiho Yusho (1533-1615) schuf die "sieben Weisen im Bambushain" (Chikurin Shichiken-zu) im Raum Shitsuchuu-no-ma, die "Wolkendrachen" (Un-ryu-zu) und weitere Gemälde (Kacho-zu, Kinki Shoga-zu, Sansui-zu), die als wichtige Kulturgüter eingestuft sind und im Tempel als Replik zu sehen sind. Alle 50 Gemälde wurden anläßlich der 800-Jahr-Feier der Gründung des Tempels durch Eisai mit digitaler Technik in Zusammenarbeit mit der Kyoto Culture Association und der Firma Canon reproduziert, so daß sie dauerhaft ausgestellt werden können. Die Darstellungen des Zen-Mönchs Bodhidharma sind gleicherweise Reproduktionen. Auch andere Tempelschätze bereichern die Sammlungen der jeweiligen Nationalmuseen in Kyoto und Tokyo. Weiterhin sind im Tempel Malereien von Kansetsu Hashimoto (im chinesischen Stil bemalte Fusuma, daoistische Szenen) und von Mika Toba (Katazome-Stil, vietnamesische Wasserlandschaften) aus dem 20. Jh. zu sehen.

Subtempel
Diese zentrale Struktur des Kennin-ji wird umgeben von mehreren Subtempeln; insgesamt besitzt er 14 davon. Auf der Westseite des Areals befindet sich am weitesten südlich der Zenkyo-an. Dieser kleine Tempel stammt aus dem Jahr 1327 und ist eine Gründung des Mönchs Seisetsu. Die Gebäude sind freilich jünger. Im Innern befinden sich Gemälde von Kaihoku Yusho (1533-1615) auf den Schiebewänden. Südwestlich direkt angrenzend liegt der Marishisonten-do (Marishi-ten-do), der aber über zwei eigene Zugänge von den angrenzenden Straßen verfügt und nicht über das Hauptareal des Kennin-ji erschlossen wird. Dort wird die weibliche Gottheit (Ten) Marishi verehrt. Ihr Reit- und Botentier ist der Eber, weshalb man überall Figuren des Tieres sieht. Weiter im Norden folgt jenseits eines kleinen Friedhofes der Kyusho-in. Jenseits eines Parkplatzes liegt noch weiter im Norden der Taiun-ken-Tempel. Der nördlichste Subtempel der westlichen Reihe ist der fast vollständig in moderner Bebauung versteckte Koun-an (Kouun-an). Im Norden des Kennin-ji liegt unmittelbar angrenzend der Taisho-in. Jenseits der Straße liegt noch weiter nördlich der Eigen-in bzw. Shodeneigen-in, im Norden davon der Joko-in und der Seiju-in, letzterer ein wenig nach Westen versetzt.

Auf der Ostseite des Areals befindet sich am weitesten südlich der noch zum Haupttempel gehörende Ninna-ji Kaisan-do (dahinter liegen weiter im Osten mehrere weitere Tempel, darunter der Kennin-Sodo Reito-in, der Reigen-in und der Daito-in), weiter nördlich der Ryosoku-in (bietet Zazen-Meditationen für Besucher an) mit seiner Halle Bishamonten-do (hier wird die Gottheit Bishamon-ten verehrt, Wächter des Nordens, Halle öffentlich zugänglich) im ummauerten Nordwesteck, dann folgt etwas zurückgesetzt der Nishirai-in (Seirai-in). Jenseits einer kleinen Straße befindet sich noch weiter im Norden der Daichu-in auf der Ostseite der Hanamikoji-Dori. Im östlichen Bereich des Tempelareals befindet sich in der Nähe der Gründerhalle mit dem Myojouden ein kleiner Shinto-Schrein zu Ehren des Raku Daimyojin. Der eigentliche historische Schutzschrein des Tempels aber ist der separat im Südwesten gelegene Ebisu jinja (siehe eigenes Kapitel).

Subtempel Ryosoku-in
Dieser Subtempel (Tatchu) des Kennin-ji, einer von 14, wurde in der frühen Momoyama-Zeit im Jahre 1358 für den Priester Ryusan Tokuken (1284-22.12.1358) gegründet, welcher über 40 Jahre lang in China Zen-Praktiken studiert hat und anschließend im Kennin-ji, im Nanzen-ji und im Tenryu-ji als Oberpriester lebte. Nach seinem Tod wurde dieser Subtempel als Erinnerungstempel gebaut und trug anfangs den Namen Chisoku-in. Deshalb trägt das Goshuin (der Pilgerstempel) des Tempels, den man im Dai-Shoin für 300 Yen bekommen kann, den Namen "Chisoku". In der Muromachi-Zeit wurde der Tempel ca. 1532-1555 umbenannt in Ryosoku-in, abgeleitet von Ryosoku-son, einem Ehrentitel für Buddha. Auf den Papielaternen liest man den aktuellen Namen. Der Subtempel gehört zum Rinzai-Buddhismus, wie der Haupttempel selbst auch. Der Subtempel (Adresse: 591, Komatsucho, Higashiyama-ku Kyoto-shi, Kyoto) ist nur zu bestimmten, nicht allgemein gültigen Zeiten geöffnet, entweder man hat Glück, oder man muß sich vorher durchfragen und entsprechend flexibel planen. Standardmäßig wird man aber nicht hineinkommen. Im Nordwesteck liegt ein Bishamonten-do, eine Halle, in der Bishamonten verehrt wird. Nur diese Halle liegt außerhalb des Bezahlbereiches und ist auch normalerweise für den Besucher zugänglich.

Der Hojo (Abtsresidenz) ist Edo-zeitlich und stammt aus der Kanei-Ära (1624-1643). Das Hauptkultbild des Tempels ist ein Amida Nyorai (= Amitabha Tathagata). Zwischen Hojo, Kuri und Dai-Shoin liegt ein kleiner Innenhof-Garten, der Akai-niwa. Der Garten hat seinen Namen von einem quadratischen, mit einer Bambusmatte abgedeckten Brunnen, aus dem heiliges Wasser (= Aka) geschöpft wird. Im Osten des früh Edo-zeitlichen Dai-Shoin (Studierhalle) liegt ein Garten vom Typus Chisen-kaiyushiki, also ein Wandelgarten mit Teich und Quelle, der von der Präfektur Kyoto als Platz besonderer landschaftlicher Schönheit eingestuft wurde. Weiterhin besitzt der Subtempel mit dem Hojo-Garten einen Trockenlandschaftsgarten mit Moos und Kiefern. Zwischen Shoin-Garten und Hojo-Garten ist ein lockerer Bambuszaun mit Tor. Ganz im Nordosten liegen, durch einen Korridor mit dem Dai-Shoin verbunden, zwei Teehäuser nebeneinander, das 1910 erbaute Suigetsu-tei links und das 1926 erbaute Rinchi-tei rechts. Beide blicken auf den Wandelgarten mit Teich.