Bernhard Peter
Theravada, Zen oder Mahayana?
Die Schulen des Buddhismus

Hauptrichtungen
Der Buddhismus hat viele Wege zum Heil. Eine sehr alte (>2500 Jahre!) Religion, dazu eine Religion, die weder verbindliche Dogmen noch einen darüber wachenden Klerus kennt, sondern die eigene Auseinandersetzung mit den Überlieferungen fördert, ist prädestiniert für das Entstehen der unterschiedlichsten Lehrmeinungen und Schulen. Die Unterschiede zwischen den einzelnen Schulen beziehen sich u. a. auf die Vorstellung des Buddha, die Stellung von Mönchen und Laien, die Meditation bzw. die tägliche Praxis und auf das Verhältnis von Lehrern zu Schülern. Die Grobeinteilung erfolgt in Mahayana- und Hinayana-Buddhismus, „Großes Fahrzeug“ und „Geringes Fahrzeug“. „Fahrzeug“ steht symbolisch für das Fahrzeug, das einen über den Strom des Leidens bringen soll. „Groß“ bezieht sich darauf, daß die Mehrheit der Buddhisten dieser Richtung folgt. »Großes Fahrzeug« heißt diese Schule auch, weil sie durch seine Vielfältigkeit einer großen Anzahl von Menschen den Weg zur Erlösung öffnet, und alle Wesen erlösen will, und nicht nur die Mönche die Möglichkeit haben, ins Nirvana einzugehen. Der Mahayana-Buddhismus hat heute viele Gesichter, vom tibetischen Buddhismus bis zum Zen-Buddhismus Japans spannt sich der Bogen. Der Hinayana-Buddhismus hat heute im wesentlichen das Gesicht des Theravada-Buddhismus, weil alle anderen Schulen erloschen sind. Dabei steht der Begriff „Vada“ für „Schule“. Die Bezeichnung „Hinayana“ ist eine diminutive Bezeichnung für die Schulen des ursprünglichen Buddhismus. Gerne wird „Hina“ mit „klein“ übersetzt, die richtigere Übersetzung ist jedoch „gering“, weshalb die Bezeichnung natürlich von Angehörigen des Theravada-Buddhismus nicht gerne gehört wird, zumal sie auch mit den anderen, bereits erloschenen Schulen des Hinayana nichts gemein haben und andere Sichtweisen vertreten.  Der Theravada-Buddhismus ist die einzige überlebende Schule der verschiedenen Schulen des ursprünglichen Buddhismus. Als weitere Richtung ist das "Diamantfahrzeug" (Vajrayana) in Nordindien bzw. in den Himalaya-Staaten entstanden. Im Vajrayana verbinden sich Lehren des Mahayana mit dem im 5. Jahrhundert aufkommenden Tantra. Auch wenn es sich dabei eigentlich um einen eigenständigen dritten Weg handelt, gehört er doch zumindest aus philosophischer Sicht in das Umfeld des Mahayana. Wichtig ist, daß alle Schulen, so unterschiedlich ihr Weg zum Heil auch sei, als gemeinsame Grundlage den Glauben an die  „Vier Edlen Wahrheiten“ Buddhas vom Leiden, seiner Entstehung, seiner Überwindung und dem zur Überwindung des Leidens führenden  „Edlen Achtgliedrigen Pfad“, der zur Erlösung vom Leiden (Pali: Nibbana, Sanskrit: Nirvana) führt, miteinander teilen und dieses Erreichen von Erleuchtung und Befreiung vom Leiden als gemeinsames Ziel haben.

Der Theravada-Buddhismus:
Wortbedeutung: „Lehre der Ordens-Älteren“

Zeit der Entstehung: Indien, im 4. Jh. v. Chr.

Wichtigste Überlieferungen: Die Theravada-Schule bezieht sich in Praxis und Lehre auf die ursprünglichen Aussagen des Buddha und beansprucht, den Buddhismus so leben, wie er von Buddha begründet wurde. Ziel des Theravada ist die Erhaltung der Lehre des Buddha in seinen ursprünglichen zeitlosen und kulturunabhängigen Aussagen. Grundlage dafür sind die ältesten erhaltenen Schriften des Pali-Kanons, der sich aus drei Teilen zusammensetzt (Tipitaka, Dreikorb): Den Ordensregeln (Vinaya), den Lehrreden des Buddha (Sutten-Kanon) und der systematischen Philosophie (Abhidhamma).

Wichtige Persönlichkeiten: Kein eigentlicher Gründer. Buddhadatta (4./5. Jh.), Buddhaghosa (5. Jh.), Dhammapala (5. Jh.), Anuruddha (12. Jh.)

Weg zum Heil: Überwindung des Leidens durch Aufhebung der Leidensursachen Gier, Haß und Wahn mittels Tugend, Meditation und Erkenntnis. Grundlagen der Befreiung sind die Anwendung der zeitlosen Buddha-Lehre und die Realisierung derselben im Rahmen der eigenen Erfahrung. Die Betonung liegt auf dem Weg des Einzelnen aus eigener Kraft durch Training von Weisheit, Ethik und Sammlung.

Weitere Charakteristika: Deutliche Trennung von Mönchen und Laien. Mönche (und Nonnen) bewahren Buddhas Lehre und tragen diese Lehre weiter zum Wohl aller Wesen, dafür werden sie von der Gesellschaft der Laien mit lebensnotwendigen materiellen Gütern versorgt. So ist der Nutzen für die Laien dual - sie sammeln Verdienste und erfahren die Segnungen der aufrechterhaltenen Lehre.

Unterschulen: Keine Unterschulen vorhanden

Heutige Verbreitung: Birma (Myanmar), Kambodscha, Laos, Sri Lanka, Thailand.

Der Hinayana-Buddhismus
Ursprünglich abfällige Bezeichnung für den „alten“ Buddhismus nach Entstehung des Mahayana-Buddhismus. Der Überlieferung nach gab es einst 18 verschiedene Schulen, die Schriften erwähnen sogar noch mehr. Einige wichtige:

• Mahasanghika-Schule: Älteste abgespaltene buddhistische Schule, wurde im 4. Jh. v. Chr. gegründet. Ergebnis des ersten Schismas auf dem 3. buddhistischen Konzil, auf dem die Urgemeinde in die Mahasanghika-Schule und die Sthavira-Schule (Pali: Thera) gespalten wurde. Die Mahasanghika-Schule spaltete sich zwischen 280 und 240 v. Chr. wiederum auf in sechs verschiedene Schulen: Die Ekavyavaharikas, die Lokottaravadins, die Gokulikas, die Bahushrutiyas, die Prajnaptivadins und die Chaitikas. War die Wegbereiterin des Mahayana. Erlosch durch Aufgehen im Mahayana-Buddhismus.
• Pudgalavada-Schule = Vatsiputriya-Schule: Zweitälteste abgespaltene frühbuddhistische Schule, wurde um 240 v. Chr. als Abspaltung vom Sthavira-Buddhismus gegründet und bestand bis ins 7. Jh. n. Chr. Hatte vier Unterschulen: Dharmottariya, Bhadrayaniya, Sammatiya, Sannagarika.
• Sarvastivada-Schule: Relativ junge frühbuddhistische Schule, wurde im 3. Jh. v. Chr. gegründet und hatte einen großen Einfluß. Die zwei folgenden Schulen gingen aus ihr hervor. Inzwischen erloschen.
  • Sautrantika. Frühbuddhistische Unterschule der Sarvastivada-Schule, gegründet um 150 v. Chr., längst ausgestorben. Lieferte viele Impulse bei der Entstehung des Mahayana.
  • Vaibhasika: Weitere Unterschule der Sarvastivada-Schule, ebenfalls längst ausgestorben.
• Mahishasaka: Weitere Abspaltung des Hinayana, etablierte sich im 2. Jh. v. Chr. von der Vibhajyavada (aus der später der Theravada hervorging), lehrte die Realität der Gegenwart, nicht aber der Vergangenheit und Zukunft. Aus dieser Schule ging wiederum die Dharmaguptaka hervor, wörtlich „Beschützer der Lehre“, in Pali Dhammaguttika, typisch war die Auffassung, daß der Buddha ein dem Sangha weit überlegenes Verdienstfeld sei.

Alle oben genannten Schulen sind mittlerweile erloschen oder in anderen Richtungen aufgegangen. Das heutige Gesicht der ursprünglichen buddhistischen Lehre trägt die Züge des Theravada-Buddhismus.

Der Mahayana-Buddhismus:
Wortbedeutung: „Großes Fahrzeug“

Zeit der Entstehung: Entwickelte sich um die Zeitenwende (100 v. Chr. bis 600 n. Chr.) aus dem Mahasanghika-Buddhismus.

Wichtigste Überlieferungen: Der Mahayana-Buddhismus stützt sich auf die Überlieferung des Sanskrit-Kanon. Im Original ist er nicht mehr komplett vorhanden, aber in chinesischer und tibetischer Übersetzung. Es gibt im Mahayana somit keinen gemeinsamen Kanon, sondern chinesische (San-Ts’ang) und tibetische Sammlungen (Kanjur) von verschiedenen Texten, die aus dem Sanskrit übersetzt sind, zuzüglich eigene chinesischen oder tibetischen Texten.

Charakteristika: Während das Hinayana die eigene Erlösung anstrebt, will das Mahayana die Erleuchtung erlangen, um zum Wohle aller Wesen wirken zu können. Typisch für den Mahayana-Buddhismus ist der Glaube an Bodhisattvas. Bodhisattvas sind Wesen (Menschen), die nach Erleuchtung streben bzw. sie bereits erlangt haben, und anderen Menschen auf ihrem spirituellen Weg helfen können. Ihr vorherrschender Charakterzug ist die Barmherzigkeit. Wichtig ist auch die Philosophie der Leere: Das Nirvana ist nicht länger etwas völlig Anderes, sondern mit dem Geburtenkreislauf (Samsara) identisch, das heißt mit der Erleuchtung wird auch die Leerheit des Samsara erkannt. Nirvana ist aber nicht nur die Befreiung aus den Zwängen des Samsara, sondern auch die Bewußtwerdung der eigenen Einheit mit dem Absoluten. Ferner ist die Betonung der Rolle eines Lehrers bzw. Gurus bzw. des in einer Übertragungslinie stehenden Meisters charakteristisch. Nicht nur Mönche, sondern auch Laien haben eine Chance auf Erleuchtung. Die allen Wesen innewohnende Buddha-Natur wird wichtiger als die historische Gestalt des Buddha. Insgesamt bildet der Mahayana-Buddhismus aber keine eigentliche und einheitliche Lehrtradition und Praxis, sondern ist eine Sammelbezeichnung für viele Schulen.

Der Ch’an- / Zen-Buddhismus
Wortbedeutung: Wurzel ist das Sanskrit-Wort „Dhyana“, „Zustand meditativer Versenkung“. Im Chinesischen wird diese Praxis "Chan'na" oder nach anderer Transkription "Ch'anna", in der Kurzform „Ch’an“ genannt, woraus im Japanischen „Zen“ wurde, denn die japanische Aussprache des chinesischen Schriftzeichens für "Ch'an" ist "Zen". Beides bedeutet gleichermaßen "Meditation" oder "Aufgehen".

Zeit der Entstehung: 6. Jh. n. Chr. in China, Ergebnis der Begegnung des Dhyana-Buddhismus mit dem Taoismus.

Wichtigste Überlieferungen: Prajñaparamitasutra, Lankavatarasutra, Koan-Sammlungen.

Wichtige Persönlichkeiten: Gründer ist Bodhidharma, der im 6. Jahrhundert aus Indien nach Nordosten wanderte und die Lehren mitbrachte. Wichtige Lehrer in China: Shen-Hui (670-762), Hui-Neng (683-713), Tung-Shan Liang-Chieh (807-869), Lin-Chi I-Hsüan (815-867); Huang-Po Hsi-Yün (gest. 850) Ts’ao-tung. Wichtige Lehrer in Japan: Dogen (Soto-Schule, 1200-1253), Eisai (Rinzai-Schule, 1141-1215), Ingen Ryuki (Obaku-Schule, 1592-1673).

Weg zum Heil: Erkenntnis durch Meditation und Koan (Überwindung des logisch-begrifflichen Denkens durch gedankliche Paradoxa, besonders in der Rinzai-Schule). Typisch ist die schweigende Sitzmeditation (jap. Zazen, chines. Zuo Chan). Die Alltagspraxis sowie körperliches Arbeiten werden als wichtiger Teil des spirituellen Weges betrachtet. Überlieferte Konventionen gelten als eher hinderlich auf dem Weg zur Erleuchtung. Zen betont die Vorrangigkeit der Erleuchtungserfahrung gegenüber rituellen Übungen oder intellektueller Auseinandersetzung.

Unterschulen: In China: Ch’an-tsung, Südliche Schule, mit „5 Häusern“ und „7 Schulen“ (Soto, Ummon, Hogen, Igyo, Rinzai, Yogi, Oryo). Davon gelangten zwei Schulen, nämlich die Rinzai- und die Soto-Schule, im 12./13. Jh. nach Japan. In Japan sind heute verbreitet: Zen-Shu („Shu“ = „Schule“) hat drei Unterschulen Rinzai-Shu, Soto-Shu und Obaku-Shu. Die kleine Obaku-Richtung steht dem Rinzai-Zen nahe und wurde Mitte des 17. Jh. in Japan gegründet.

Heutige Verbreitung: China, Japan, Nord-Korea, Süd-Korea, Taiwan, Vietnam

Der Amida-Buddhismus (Glaubens-Schule):
Wortbedeutung: Amidismus, Amitabha-Buddhismus: Die verschiedenen synonym gebrauchten Bezeichnungen gehen zurück auf den Buddha Amitabha (japanisch: Amida). Amitabha bedeutet wörtlich „Grenzenloses Licht“ und symbolisiert Mitgefühl und Weisheit.

Zeit der Entstehung: Der Amida-Buddhismus nahm seinen Anfang in China im 7. Jahrhundert.

Wichtigste Überlieferungen: Sukhavativyuha, 48 Gelübde des Buddha Amitabha, Amitayurdhyanasutra

Wichtige Persönlichkeiten: In China: Hui-Yüan (334-416), T’an Luan (476-542), in Japan: Honen Shonin (1133-1212), Shinran Shonin (1173-1262), Rennyo (1415-1499).

Weg zum Heil: Vertrauen in den helfenden Beistand des von dieser Richtung verehrten transzendenten Buddha Amitabha ist der Weg zum Heil. Die Amida-Lehre betont die verschiedenen Körper des Buddha. Neben dem irdischen und dem kosmischen Buddha residiert ein transzendenter Buddha im "Paradies des Westens", dem Reinen Land, der Buddha Amitabha. Er personifiziert das höhere Selbst oder die Buddha-Natur. Man glaubt an die Wiedergeburt im Sukhavati (eine Art Zwischenparadies, aber nicht ein Ort, sondern ein Bewußtseinszustand), von wo aus der Weg zur Erleuchtung einfacher ist. Weitere Lehren sind (typisch Mahayana) Verringerung des Karmas durch den helfenden Beistand von Bodhisattvas. Ziel ist es ferner, selbst ein Bodhisattva zu werden (Bodhisattva-Ideal).

Unterschulen: in China: Ch’ing-T’u-Tsung, in Japan: Jodo-Shin-Shu (Wahre-Reines-Land-Schule) und Jodo-shu (Reines-Land-Schule)

Heutige Verbreitung: China, Japan, Nord-Korea, Singapur, Süd-Korea, Taiwan, Vietnam

Der Tantrayana- und der Vajrayana-Buddhismus:
Wortbedeutung: Tantrayana oder tantrischer Buddhismus heißt so wegen seiner Ähnlichkeiten zum indischen Tantrismus. Vajrayana ist gleichbedeutend mit dem Diamantweg-Buddhismus oder „Diamant-Fahrzeug“. Er wird auch esoterische Schule genannt.

Zeit der Entstehung: Tantrayana ist im 3. Jh. in Indien vor dem Hintergrund eines wiedererstarkenden hinduistisch-tantristischen Glaubens entstanden. Die tibetische Form, der Vajrayana-Buddhismus, entstand ca. im 8. Jh. n. Chr. in Tibet.

Wichtigste Überlieferungen: Tantra-Literatur.

Wichtige Persönlichkeiten: in Tibet (Vajrayana): Gründer Padmasambhava (8. Jh.), wichtige Systematiker: Atisha (982-1054), Marpa (1012-1098), Tsongkhapa (1357-1419). In Japan (Shingon-Shu): Gründer Kobo Daishi (Kukai, 774-835).

Weg zum Heil: Erschließung des Absoluten mittels psychologischer Techniken.

Unterschulen: China: Chen-Yen (Mi-Tsung), Japan: Shingon-Shu, Tibet: Vajrayana. Vom Vajrayana gibt es wiederum 4 wichtige Unterschulen:

• Nyingma, Nyingmapa: „Alte Richtung“, älteste tibetische Schule, auf den Gründer Padmasambhava (8. Jh.) zurückgehend.
• Kagyü, Kagyüpa: „Richtung der mündlichen Überlieferung“, geht auf die Wiederbegründer (Marpa, Milarepa) des Buddhismus in Tibet im 11. Jahrhundert zurück. Hat mehrere Unterschulen, z. B. Karma-Kagyüpa, Drikung-Kagyüpa, Drukpa-Kagyüpa und Shangpa-Kagyüpa.
• Sakya, Sakyapa: „Richtung der fahlen (grauen) Erde“, gegründet im 11. Jh., kleinste der Schulen, benannt nach dem Kloster Sakya.
• Gelug, Gelugpa: „Richtung der Tugend“, aus einer Reformbewegung im 14./15. Jh. von Tsongkhapa gegründet, reformierte Schule, Gelbmützenschule, Neue-Kadampa-Tradition. Der derzeitige Dalai-Lama entstammt dieser Tradition und ist die höchste verehrte Reinkarnation.

Heutige Verbreitung: insbesondere in Bhutan, China, Ladakh, Sikkim, Tibet, Zanskar.

Charakteristika des tibetischen Buddhismus: Typische Elemente des tibetischen Buddhismus sind Visualisierungen anhand von Mandalas, Mantras (Formeln, deshalb auch Mantrayana genannt), und Tantra-Übungen. Der tibetische Buddhismus legt besonderen Wert auf direkte Unterweisung von Schüler durch ihren Lehrer. Allein der Guru (Lehrer, tibetisch: Lama) ist in der Lage, die Lehre authentisch weiterzugeben, weil er die Wahrheit hinter den schriftlichen Überlieferungen kennt. Deshalb wird der tibetische Buddhismus auch als Lamaismus bezeichnet. In Tibet wurden ferner Elemente der im Schamanismus verwurzelten Bön-Religion integriert, was ihm ein landestypisches Gepräge verleiht.

Der Saddharmapundarika-Buddhismus:
Synonym: Lotos-Schule

Zeit der Entstehung: 3. Jh. n. Chr. in Indien

Wichtigste Überlieferungen: Saddharmapundarika-Sutra (Lotos-Sutra, Sutra des Lotos des Guten Gesetzes)

Wichtige Persönlichkeiten: Gründer in China: Chih-i (538-597), Gründer in Japan: Dengyo Daishi (Saicho, 767-822).

Weg zum Heil: Verehrung des Lotos-Sutra

Unterschulen: China: T’ien-T’ai, Japan: Tendai, Nichiren

Heutige Verbreitung: China, Japan

Der Vijñanavada-Buddhismus:
Wortbedeutung: „Die Schule, welche das Erkennen lehrt“

Synonym: Yogacara-Buddhismus; Yogachara-Buddhismus, wörtlich „Das Ausüben des Yoga“

Zeit der Entstehung: 3.-4. Jh. n. Chr. in Indien

Wichtigste Überlieferungen: Yogacarabhumishastra, Samdhinirmocana, Avatsamsaka, Lankavatara

Wichtige Persönlichkeiten: Gründer: Maitreyanatha (3.-4. Jh.), Systematiker: Asanga (4. Jh.), Vasubandhu (4. Jh.), Dignaga (5.-6. Jh.), Dharmakirti (7. Jh.), Sthiramati, Dharmapala.

Weg zum Heil: Erkennen, daß alles »nur Geist« (Chittamatra) ist. Die Dinge bestehen nur als Erkenntnisvorgänge und haben außerhalb der Erkenntnis keine objektive Realität. Erlösung durch Rückwendung zum Reinen Geist, dem Urbewußtsein.

Unterschulen: China: Fa-Hsiang-Tsung, Japan: Hosso-Shu.

Heutige Verbreitung: Keine, da erloschen bzw. in anderen Richtungen aufgegangen.

Der Madhyamaka -Buddhismus:
Synonym: Madhyamika –Buddhismus, abgeleitet von „Madhyama“ – „das Mittlere“, Buddhismus des Mittleren Weges

Zeit der Entstehung: 2. Jh. n. Chr. in Indien

Wichtigste Überlieferungen: Prajñaparamitasutra, Mulamadhyamakakarika

Wichtige Persönlichkeiten: Gründer: Nagarjuna (2. Jh. n. Chr.), Systematiker: Aryadeva (3. Jh.), Buddhapalita (5.-6. Jh.), Bhavaviveka (6.-7. Jh.), Chandrakirti (7. Jh.), Shantideva (7./8. Jh.), Shantirakshita, Kamalashila (8. Jh.).

Weg zum Heil: Erkennen, daß alle Daseinsphänomene leer sind. Die Leerheit (Shunyata) ist das Absolute. Erlösung ist Erreichen der Leerheit.

Unterschulen: China: San-Lun, Japan: Sanron.

Heutige Verbreitung: Keine, da erloschen bzw. in anderen Richtungen aufgegangen.

Literatur, Links und Quellen:
ein herzliches Dankeschön an Herrn Marvin Roßhoff, an Herrn Patrick Berg und an Herrn Claus Rettig für wertvolle Hinweise

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